Die Permits für das Trekking in Uganda lagen 2017 bei 600 Dollar pro Person, hatten kurz danach aber schon einen unheimlichen Preissprung gemacht, vor allem in Ruanda. Ich hatte noch ein günstiges Ticket bekommen und viele Touristen gingen zu der Zeit nach Uganda. Der Kongo wäre eine günstigere Alternative gewesen, doch wegen der Sicherheitslage wollte dort niemand hin.

Das Geld dieser Trekkings kommt ausschließlich dem Schutz der Gorillas zugute und den Menschen, die wegen der Gorillas teilweise umgesiedelt wurden. Auch wenn es sich nur wenige leisten können, ist der Preis meiner Meinung nach gerechtfertigt. Die Arbeit, vor allem die Aufklärungsarbeit bei der Bevölkerung, die die Ranger leisten, ist gigantisch. Sie haben die Menschen dazu gebracht, Gorillas nicht mehr zu jagen, sondern auf die wenigen Exemplare, die noch existieren, stolz zu sein. Durch die Coronapandemie ist das ganze System leider zusammengebrochen und viele Tiere sind der wieder aufkeimenden Wilderei zum Opfer gefallen. Ich hoffe nur, dass sich der Tourismus erholt und wieder viele Menschen dieses einmalige Erlebnis wahrnehmen und damit für den Schutz der Tiere beitragen.

Wir wurden am Morgen erstmal zum Headquarter der Ranger gefahren, wo wir eine ausführliche Einweisung über die Verhaltensweise bei den Gorillas bekamen. Es gab dort zwei Gorilla-Gruppen und so wurden wir aufgeteilt. Generell dürfen immer 8 gesunde Personen für jeweils eine Stunde am Tag eine Gruppe besuchen. Es gibt immer zwei Tracker, die Spuren lesen und versuchen, die Gruppe zu finden. Das kann auch schonmal mehrere Stunden dauern und so sind unsere beiden Spurenleser schon voraus gegangen. Mit zwei bewaffneten Rangern, einem Guide und einem Typ mit Machete, der uns den Weg freischlug, sind wir querfeldein in den Dschungel gezogen. Immer in Kontakt mit den Trackern führten sie uns über unwägbares Gelände hoch und runter über matschigen und rutschigen Boden. Im Vorfeld hatten wir schon erfahren, dass diese Gruppe nicht so leicht zu finden war, schließlich hieß der Nationalpark ja nicht umsonst impenetrable (undurchdringlich).

Nach 2 Stunden erhielten wir die Nachricht, dass die Gruppe gefunden wurde und hielten gespannt Ausschau nach den Menschenaffen. Für uns sehr überraschend fanden wir den ersten Gorilla mit seinen bis zu 150kg nicht am Boden, sondern im Baum. Nach und nach kamen immer mehr und wir erblickten den Silverback (Silberrücken), den Chef der Gruppe, der uns auch gleich in Augenschein nahm. Der Anblick dieser gigantischen Menschenaffen war ein Gänsehautaugenblick, den ich sicher nie mehr vergessen werde. Mimik, Gestik und das ganze Verhalten ist uns Menschen so ähnlich, dass man manchmal vergaß, dass es trotzdem wilde Tiere sind. Es kamen noch sechs weitere dazu und dann entdeckten wir eine Mutter mit einem süßen Baby. Damit war die Gruppe wohl komplett. Nachdem die Gorillas einige Zeit gefressen hatten, setzten sie sich in Bewegung. Ihnen zu folgen war im dichten Urwald gar nicht so leicht und so rasten wir quer durch den Dschungel immer mit Blick auf die Gorillas. Die Stunde verging wie im Flug und wir mussten sie ziehen lassen.

Der Rückweg war wieder lange und anstrengend, da wir mittlerweile ziemlich weit weg vom Headquarter waren. Viele Touristen vergessen immer wieder, dass es ein körperlich sehr anstrengendes Trekking sein kann und dass die Gorillas nicht mal eben vorbeikommen um sich begaffen zu lassen. Auch ein Teilnehmer unserer Gruppe hatte am Ende Probleme und so kamen wir erst am späten Nachmittag zurück. Für uns hat es sich diese wahnsinnig beeindruckende Begegnung in jedem Fall gelohnt und ich würde das Geld jederzeit wieder dafür ausgeben.